A panela de pressão é um utensílio amplamente presente no cotidiano da população brasileira, utilizado tanto em residências quanto em estabelecimentos comerciais, como restaurantes e lanchonetes, além de instituições públicas e privadas. O equipamento tem como principal função o preparo de alimentos por meio da elevação da pressão interna, o que acelera o cozimento.

Por se tratar de um produto que opera sob pressão, a panela exige cuidados específicos de segurança. Para garantir a proteção do consumidor, o Instituto Nacional de Metrologia, Qualidade e Tecnologia (Inmetro) determina que todas as panelas de pressão fabricadas e comercializadas no Brasil sejam certificadas e possuam o Selo de Identificação da Conformidade, comprovando que o produto atende aos requisitos mínimos de segurança estabelecidos pelas normas técnicas.

Há mais de dez anos, a certificação passou a ser obrigatória no país.

No Tocantins, a Agência de Metrologia, Avaliação da Conformidade, Inovação e Tecnologia do Estado do Tocantins (AEM), órgão delegado do Inmetro, intensificou no mês de março as ações de fiscalização no comércio para verificar se as panelas de pressão à venda apresentam o selo obrigatório e se os produtos comercializados estão de acordo com as normas vigentes.

Durante as operações, os fiscais analisam a presença do selo de conformidade, informações obrigatórias nas embalagens e a procedência dos produtos. Caso sejam encontradas irregularidades, os itens podem ser retirados de circulação e os estabelecimentos estão sujeitos às penalidades previstas em lei.

Além da fiscalização, a Agência também desenvolve ações educativas para orientar a população sobre o uso seguro do produto e a importância da manutenção periódica.

Melhorias na fabricação significam mais segurança

Ao longo dos anos, os fabricantes têm investido em tecnologias que aumentam a segurança das panelas de pressão. Atualmente, muitos modelos contam com alumínio reforçado, tampa externa, anel de vedação em silicone e sistemas de válvulas que controlam a pressão interna, reduzindo riscos.

Mesmo com essas melhorias, o consumidor precisa estar atento no momento da compra.

“O Selo Inmetro indica que a panela de pressão passou por testes laboratoriais e apresentou nível adequado de confiabilidade, em conformidade com as normas técnicas brasileiras. Quando um produto não segue esses requisitos mínimos de segurança, ele pode se tornar perigoso para o consumidor”, explica o presidente da Agência de Metrologia, Denner Martins.

Por isso, ao adquirir o produto, o consumidor deve verificar se o selo está presente e exigir a nota fiscal.

Válvula deve ser substituída a cada cinco anos

Nos processos de certificação das panelas de pressão, cerca de 30 requisitos técnicos são avaliados em ensaios laboratoriais. Entre eles estão testes de resistência dos cabos, testes hidrostáticos para verificar a resistência do corpo da panela, testes de envelhecimento dos anéis de vedação e testes de funcionamento das válvulas de segurança.

Segundo especialistas, muitos acidentes estão relacionados ao entupimento da válvula, peça responsável por controlar a saída do vapor.

“O consumidor precisa ficar atento porque a válvula tem vida útil média de cinco anos. Após esse período, a recomendação é realizar a substituição da peça para garantir o funcionamento adequado do equipamento”, orienta o gestor da AEM.

O acúmulo de resíduos de alimentos na válvula pode provocar obstrução e impedir a liberação do vapor, o que aumenta a pressão interna e pode causar acidentes.

Cuidados para evitar acidentes desnecessários

Além da substituição da válvula dentro do prazo recomendado, o usuário deve observar regularmente o estado de outras peças da panela, como o anel de borracha, o pino de pressão e a tampa.

Durante a limpeza, é importante verificar se a borracha apresenta rachaduras, ressecamento ou sinais de desgaste. Caso seja identificado qualquer dano, a peça deve ser substituída imediatamente.

Outro ponto de atenção é a capacidade da panela: enchê-la além do limite recomendado pode obstruir a válvula de segurança e gerar riscos durante o cozimento.

Recomendações de segurança

ü  Manter sempre limpa e desobstruída a válvula de segurança da panela (a que libera vapor);

ü  Verificar se a válvula não está deformada após quedas ou impactos;

ü  Substituir a válvula a cada cinco anos, preferencialmente em assistência autorizada;

ü  Trocar o anel de borracha sempre que apresentar desgaste ou sinais de envelhecimento;

ü  Manter o fundo da panela plano durante o cozimento;

ü  Nunca abrir a panela antes da liberação total do vapor;

ü  Caso a panela pare de liberar vapor durante o cozimento, desligar imediatamente o fogo e liberar a pressão com cuidado;

ü  Após iniciar a pressão e liberar vapor, reduzir a intensidade do fogo, pois a água já estará em ebulição.

ü  Quando a panela pegar pressão e começar a soltar vapor, diminua a temperatura do fogo, se a água no interior já está fervendo a quantidade de fogo não vai interferir no cozimento.