Em Lizarda, na região do Jalapão, a Semana Santa ganha sons, cores e movimentos que atravessam gerações. Quando a noite cai, rostos desaparecem sob máscaras expressivas, corpos se cobrem com folhas e personagens misteriosos tomam as ruas para reviver uma tradição que mistura fé, cultura e brincadeira. São os Caretas.

Uma tradição que remonta ao ano de 1932. Este é o ritual da Festa dos Caretas, mantido em Lizarda, a 278 km de Palmas.

Mais do que uma encenação, a festa é um ritual coletivo que mobiliza a comunidade. Homens mascarados assumem o papel de guardiões de uma “quinta” — espaço simbólico onde ficam alimentos como cana-de-açúcar, bananas e abóboras. Quem entra na brincadeira tenta invadir o local e encara os caretas, que usam chicotes artesanais, chamados pinholas, em uma dinâmica que lembra um espetáculo popular ao ar livre.

A festa integra o Calendário Cultural do Tocantins e envolve moradores de todas as idades, mantendo viva uma das manifestações mais marcantes da cultura popular do estado.

Na sexta-feira, dia 3, a tradição tomou conta mais uma vez de Lizarda. A programação começou às 20h, com o Santo Terço. Em seguida, às 21h, houve apresentação de grupo de capoeira. Às 21h30, roda e cantiga anunciaram a chegada dos Caretas. A noite foi encerrada com show do grupo Bate Palmaí, às 22h, viabilizado pelo Governo do Tocantins, por meio da Secretaria de Estado da Cultura (Secult).

O secretário de Estado da Cultura, Adolfo Bezerra, esteve presente e destacou a importância da manifestação para a identidade cultural do Tocantins. “É uma alegria acompanhar de perto uma tradição tão rica e significativa como a Festa dos Caretas. Essa manifestação representa a força da cultura popular do nosso estado, transmitida de geração em geração. A Secult tem o compromisso de apoiar e valorizar iniciativas como essa, que mantêm viva a identidade do nosso povo”, disse.

O prefeito de Lizarda, Marcello Lustosa, também ressaltou a relevância da festa para o município. “Os Caretas representam mais do que uma festa. São a expressão da nossa cultura, da nossa união e da nossa resistência ao longo dos anos. Como prefeito, reafirmo nosso compromisso em valorizar, apoiar e preservar as tradições, incentivando a cultura e fortalecendo o sentimento de pertencimento da população”, afirmou.

História da festa

A Festa dos Caretas acontece durante a Semana Santa, com início na Sexta-Feira da Paixão e segue até a madrugada do Sábado de Aleluia. A tradição está ligada a práticas religiosas vividas ao longo da semana, como a sentinela, marcada por rezas do terço e jejuns.

Para encerrar esse período, a comunidade realiza a brincadeira dos caretas. Os participantes utilizam máscaras grandes, feitas de couro, papel ou cabaça, muitas vezes com cabelos de peles de animais. O corpo é coberto com folhas de bananeira secas e embiras de buriti, garantindo o anonimato dos brincantes.

A tradição é mantida por famílias da região, como a do senhor João Delmar Teixeira e a família Papim, que ajudam a preservar os saberes e modos de fazer dessa manifestação. João Delmar, uma das principais referências da festa, faleceu em abril de 2025. Na edição deste ano, a organização ficou sob a condução de sua companheira, Luzia Alves de Sousa, com apoio da Prefeitura de Lizarda.